Em primeiro de janeiro de 1955, quando Nicky tinha 16 anos, seus pais não podendo mais o controlar o mandaram para casa de um dos seus irmãos mais velhos em Nova York. Chegando à casa de Frank, Nicky foi para a escola, lá viu como era difícil se relacionar com outras pessoas, ainda mais crianças e adolescentes, que considerara rebeldes e insensíveis. Nicky também não era um adolescente fácil e rapidamente fugiu indo morar nas ruas.
Em Nova York havia muitas gangues de rua. As gangues eram espécies de grupos comandados por um presidente e o vice. Também havia os conselheiros de guerra, eles negociavam as brigas: Local, dia e hora. Suas brigas eram violentas, usavam desde tacos de beisebol, porretes, canivetes, correntes de bicicleta e etc. Muitos saíam deformados das brigas, já outros nem tinham chance de chegar ao hospital. Nicky, ouvindo falar dessas gangues, se interessou, assim entrou para uma gangue denominada os "Mau Maus". Nick era respeitado pelos seus colegas de gangue, conhecido como o mais bravo e forte nas brigas e rapidamente se tornou o líder desta gangue.
Conversão
Um pregador religioso chamado David Wilkerson, que pregava no bairro de Nicky, tentou convertê-lo mesmo após ter sofrido ameaças. Quando insistiu foi agredido por Nicky, mas não demonstrou ódio por isso, pelo contrário, demonstrou que se importava com ele, sempre repetindo a mesma frase "Jesus te ama".
Duas semanas mais tarde, David voltou ao bairro para uma reunião religiosa. Nicky, ao saber, decidiu ir, mas foi apenas por medo de ser chamado de covarde pelos amigos, desta vez foi acompanhado por outros membros da gangue. Mas ao chegar ao local da reunião acabou se sentido culpado por suas atitudes anteriores e começou a orar entregando seu coração a Jesus.
No dia seguinte Nicky levou sua gangue à polícia e entregaram todas as suas armas. Também começou a estudar a Bíblia e retornou para a escola, um internato cristão. Após estudar, inclusive teologia, por vários anos, Nicky também se tornou um pregador religioso. Voltou para o seu antigo bairro onde pregou e acabou persuadindo outros membros dos "Mau Maus" a se converterem, inclusive o novo líder da gangue. Depois, Nicky criou, em parceria com David Wilkerson, um centro para ex-viciados em drogas, ex-gangsters, ex-prostitutas e garotos de rua. Mas acabou desistindo, e passando o centro as mãos de David. Depois viajou pelo mundo pregando, e convertendo várias pessoas, inclusive sua mãe, uma ex-feiticeira porto-riquenha. Nicky e sua esposa, Glória, resolveram abrir um abrigo para os "pequenos", onde trabalhavam com crianças problemáticas, tentando ensinar-lhes sobre Cristo.
Aqui no Brasil a historia de Nicky Cruz foi relatada inicialmente pelo Pastor David Wilkerson no Livro A Cruz e o Punhal e posterioremente no livro Foge, Nicky, Foge! escrito pelo proprio Nicky Cruz e Jamie Buckingham.
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